LE PATRIMOINE MILITAIRE
Deux ouvrages historiques intéressants se trouvent en limite de commune. Il s'agit tout d'abord au nord, sur la limite avec Névache, et dominant le fort de l'Olive, de la Redoute de Lenlon, ouvrage d'infanterie pour 80 hommes et un officier, construit en 1890 pour surveiller la frontière italienne, et prévenir une éventuelle tentative ennemie pour attaquer le fort de l'Olive à revers par les hauts. Au sud, sur la commune de Briançon, mais seulement à quelques pas de l'ouvrage Maginot de la Lame (voir plus loin), les vestiges de la Batterie de la Lame, qui a justement donné son nom au secteur et à la route. Terminées en 1907, les six pièces (de 120 ou 150 m/m long de Bange) de cet ouvrage en terrassement pouvaient battre la descente du Col de Montgenèvre (4 pièces) et la Vallée de la Clarée (2 pièces). Un ouvrage de fond de vallée atypique car toutes les autres batteries de cette époque dans le secteur briançonnais se trouvent en altitude. Notre commune compte aussi un grand nombre d'ouvrages construits à la fin des années 1930, au moment où la guerre avec l'Italie fasciste paraissait inévitable. Le Col de Montgenèvre constituait un point de passage évident pour une éventuelle invasion. Aussi, pour barrer la route à d'éventuels envahisseurs, au débouché du col, des ouvrages militaires ont été construits. On trouve ainsi de petits blockhaus d'infanterie (les fameuses "pilules briançonnaises") au Pas de la Fanfare, vers le Col de Barteaux et au Col de Granon, où un petit ouvrage pour un équipage de 70 hommes fut construit, mais était encore inachevé à la déclaration de guerre. Autour de La Vachette, pas moins de 28 ouvrages ont pu être répertoriés : pilules, blockhaus antichar, abris dortoirs, etc..., ainsi que l'ébauche d'un important ouvrage de commandement sur le chemin de la Batterie de la Lame, inachevé lui aussi, qui devait être le P.C. opérationnel de toute la défense sur cette partie de la frontière. Tel quel, l'ouvrage présente un important volume souterrain, la galerie principale faisant près de cinquante mètres de long, cinq ou six mètres de haut et autant de large. Un gros ouvrage enterré était prévu dans les bois à proximité du ravin de l'Enrouye, mais n'a jamais été construit. Seule la fouille, que l'on peut voir encore aujourd'hui, fut réalisée. Tout cela dans un rayon de moins d'un kilomètre depuis l'église du hameau.La mise en valeur de ce patrimoine a commencé. Avec l'aide du CPIE, 3 pilules, un abri dortoir et un blockhaus antichar ont déjà été dégagés, un travail qui reste à parfaire. Les employés communaux, de leur côté, ont recreusé la tranchée d'accès à l'abri dortoir de Larat. Il faudra encore créer des "Sentiers de notre Histoire", des circuits balisés aisés et sans danger pour permettre à nos visiteurs d'apprécier ce patrimoine.Nous avons pu, grâce à l'obtention d'une importante subvention, amener l'électricité à la porte de l'ouvrage de la Batterie de la Lame, où nous pouvons maintenant envisager visites, expositions, spectacles, concerts ou autres. Dès que les choses seront suffisamment avancées, une visite inaugurale guidée de cet ensemble sera organisée pour la population de la commune.C'est un travail de longue haleine qu'il faudra poursuivre afin que Val-des-Prés puisse tirer pleinement parti de ce patrimoine que l'histoire nous a légué. Contribution : Jean-Pierre Garnier.
Service Tourisme La Vachette - 05100 Val-des-Prés 04 92 21 38 19 - tourismevaldespres@orange.fr
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